Zasada działania opiera się na różnicy właściwości termodynamicznych ogrzewanego i chłodnego płynu przenoszącego ciepło. W przewodach zasilających i powrotnych powstaje różnica ciśnień wystarczająca do cyrkulacji płynu przenoszącego ciepło.
Połączenie szeregowe urządzeń grzejących. Jeśli w pierwszej chłodnicy zostanie wyłączone źródło ciepła, wszystkie kolejne chłodnice w łańcuchu również zostaną wyłączone.
Płyn przenoszący ciepło przepływa przez rury i chłodnice, co powoduje ochłodzenie płynu przenoszącego ciepło. Chłodnice znajdujące się w najdalszym punkcie systemu otrzymują mniej ciepła niż chłodnice na początku systemu.
Komponenty:
1 - Ogrzewanie kotła.
2 - kolektor przyspieszenia wymiennika ciepła.
3 - zbiornik wyrównawczy (otwarty) - służy do kompensacji rozprężenia termicznego (ogrzewanie płynu przenoszącego ciepło) lub kompensacji niewielkich strat płynu przenoszącego ciepło. Jest on instalowany u góry systemu. Służy również do napełniania i uzupełniania układu płynem przenoszącym ciepło.
Wadą otwartego zbiornika wyrównawczego jest to, że styka się z powietrzem. Płyn przenoszący ciepło jest nasycony powietrzem i może tworzyć się w rurach blokujących, które uniemożliwiają normalne cyrkulację płynu przenoszącego ciepło. Płyn przenoszący ciepło ulega stagnacji w układzie, a transfer ciepła zostaje przerwany. Tlen utlenia metal, co powoduje korozję rur metalowych.
4 - złączki.
5 - grzejniki.
6, 7 - Układ rurowy na pochyłości.
Jedna rura służy do dostarczania gorącej wody do chłodnicy, a druga do usuwania wody lodowej.
Ciepło jest rozprowadzane bardziej równomiernie. Możliwe jest indywidualne regulowanie dopływu ciepła do każdej chłodnicy.
Komponenty:
1 - Przelicznik zimnej wody na gorącą.
2 - kolektor przyspieszenia wymiennika ciepła.
3 - zbiornik wyrównawczy (otwarty).
4 - złączki.
5 - grzejniki.
6 - rura zasilania ciepłem (nachylona).
7 - przewód powrotny (ze spadkiem).